第一章、半壁井水茶
明州是江南道最东边的偏远州府，临海。事实上，明州也是整个从云帝国最东边的州府。而明州再往东，则是一个远离了大陆的小镇，叫做流台，说是小镇，实则是一座小岛。小镇人数不多，约摸五几百户的样子。整个小镇就如同被遗忘的世外之所，虽说清净，但奈何物资匮乏。这里的原著百姓大多是打鱼为生的渔民。进出小岛的唯一工具是船，从流台到明州，大约需要一整天的航程。途中不仅多风暴海浪，而且容易偏离方向，所以离了经验丰富的老渔民带路，能顺利穿行两地的可能性就很小了。
三间客栈是流台镇唯一的一家客栈，开在小镇出海打渔的码头边，原著百姓都有自己的居住之所，小岛又少有人来，以至于客栈的生意一直很冷清。想想谁没事会去住客栈里呢，都忙着打鱼，加之绝大多数的百姓家里，银两就从未宽裕过，何来那份闲钱。客栈取名叫三间，其实并没有玄机之处，客栈实打实就只有三间客房。
客栈老板是个有些岁月的老者，老板是他，小二也是他。老板上了年纪，难免话就多了一些，可小镇上大家都很忙，平日里老板也就找不到几个说话的人了，偶尔老板抓住了一两个闲散的后生聊天，那叫一个劲的客气上茶，半买半送，甚至是全送都在所不惜。当然，如遇后生们忙活时，老板也特别通情达理，你要一壶茶，那就绝不给你多续半盏水。
天色还早，今天客栈来了一位住店的客人。老板很清晰的记得，接待上一个住店的客人，那还是几个月前的事了。好不容易有个住店的客人，老板当然不会错过这与人说话的好机会。趁着给客人送茶水之际，老板就顺势和客人聊上，老板一眼就看出住店的客人应该过了而立之年，而且听口音是外地来的，至少也不是江南道之人。但老板并不奇怪客人是如何到这小镇的，各有其道嘛！
茶过一盏，看老板没有离开的意思。这客人便和老板说道：“老人家，您这茶水不错，甘甜！我看您这客栈有些岁月了，客栈生意还好吧？”
老板忙回话道：“还好还好，上一次客人住店，大约是小两个月前了吧！先生莫要见怪，也亏得住店客人少。”
客人也不吃惊，继续和老板说道：“老人家，别人开客栈做生意，都是想着客人多，您怎么说亏得客人少呢？”
“先生见笑，客人多，小老头自是欢喜，可那不得忙坏小老儿这把老骨头了么？”
客人大笑：“老人家风雅！那老人家平日里是如何营生？”
“先生有所不知，小镇出海的后生们隔三差五就会回来一次，回来要先过小老头这。大伙在海上不少受苦，都想口茶水，所以每每回来，都会先来小老头这喝上一盏，也不管茶水好坏，如牛饮水吧。那些有碎银的就给两钱，没碎银的就丢给小老头两尾鱼，这日子凑合凑合，也就能过了。”老板笑着回话道，就像在说一件理所当然的小事。
客人放下手里的茶盏，看了看眼神望着远方茫茫海面的老板，双手抱拳道：“老人家高雅！”
老板挥挥手，嘴里跟着说道：“哪里哪里！先生说笑了，听先生口音，可是来自西蜀？”
“老人家见识甚远，想必是年轻时曾游历过天下四方吧？”客人没有否认，只是反手拿起老板端到桌上倒扣的一个茶盏，熟练斟了半盏递给老板，接着说道：“我这就借花献佛，老人家请用茶，可否说说您当年游历的情景？”
老板浅浅一笑，也不客套的就接过茶盏，缓饮小口后再放下茶盏。徐徐说道：“游历说不上，囫囵吞枣走过一朝。那时咱们的从云帝国还只是个一府两道的中等小国，而今也成了一府七道的大帝国了。虽说小老儿走过了不少地方，可不管是风沙戈壁，还是茫茫雪域，亦或者是十万大山、江南水乡，终究在小老儿眼里，西蜀才是净土。所以听得先生说话，倍感亲切。”
老板眼神飘忽，没有准备细说的打算。客人也不追问。
客人端起自己的茶盏，也学着老板缓饮小口，闭眼细品。半响开口道：“老人家这煮茶的手法，颇有大长和的味道。人都说茶不出诏，看来也未必！”
老板微醺双眼，竖起大拇指称赞道：“先生是行家！看来是小老儿班门弄斧了。没错没错，小老儿当年游至大和城，曾随一位前南诏茶艺老师傅学过半载，学得皮毛，今日在先生面前献丑了。”
客人多了几分尊敬的说道：“老先生太过谦，怪小辈眼拙，不识得老先生，就您这手艺，可比今天大和城里的师傅们来得正宗多了！”