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桑叶一笑，伸手挠了麦芽几把，只把麦芽挠得浑身发颤，笑个不停，她这才停了下来，口中嗔道：“麦芽，你以后还敢取笑奴家吗？”
“桑叶姐姐……奴婢再不敢了……”麦芽口中兀自笑个不停，又要伸手去挠，只把那粉荷色的衣裳的腰间，染了两大坨的白面。
桑叶这才点了点头，也挽起袖子去揉面。一尺大小的面盆里头，和着西瓜大小的面团，两个人，四只手，在其中揉来揉去。
那麦芽好不容易止住了笑声，就听桑叶说道：“麦芽，你今日可瞧见穿云大哥了？”
“桑叶姐姐，这才天亮，奴婢一出屋就进了厨房，并没有瞧见穿云大哥。”麦芽笑道。
“唉……”桑叶重重叹了口气，手上使力揉了两下面团，口中怅然若失道：“你说这穿云大哥，一大早的也不知道去了哪里？”
麦芽心中好笑，又听桑叶说道：“如今这天是越发冷了，也不知道穿云大哥冷不冷……饿不饿……唉……”
麦芽认真看向桑叶，只见她身上依旧穿着那大红色的襦裙，袖口褶皱处，微微泛白。她面上涂着一层厚厚的脂粉，偏偏嘴巴又抹得猩红，像是刚喝了两大碗的血。
“桑叶姐姐，如今并非深冬腊月，何况奴婢瞧着那穿云大哥，每日里上下墙头，想来是有些功夫在身的。素来会个一招半式的，这身子骨都是顶顶好的。所以，桑叶姐姐莫要担心了。”麦芽说话间，又去炉子上，去看那熬煮的肉汤。
泥胚的小炉，上头坐着砂锅，她揭开锅盖，自有那扑鼻的香味弥散开来。
桑叶本在伤春悲秋，一门心思都在穿云身上，此番闻到这鲜美的味道，登时来了精神，探头看了过来，“麦芽，你这砂锅里头坐的什么汤？”
“奴婢昨日去买了只老母鸡，今日一早就给炖上了，这汤里头又配了几样提味的香料。”
“原本还有一味香料放进去味道会更好，但是奴婢想着，娘子如今有孕在身，也就没有放那香料。”麦芽说起吃喝二字，口中就滔滔不绝起来。
桑叶听得专注，不由自主咽了口口水，“麦芽你这丫头倒是个手巧的，这鸡汤的味道，奴家只闻了一口，就觉得腹中饥饿，若是再闻上两下，只怕恨不得把这一锅鸡汤都喝到肚子里头。”
麦芽听到这话，转头就去看桑叶的专用大碗，心里头又估摸着，这一锅的鸡汤只怕还盛不满一碗，“桑叶姐姐，奴婢刚才坐着鸡汤的时候，特意多添了一碗水，只等着孝敬姐姐。”
桑叶登时笑了起来，口中说道：“你这丫头真真是个有眼色的好丫头，待奴家成亲那日，你就帮我梳妆吧。”
“桑叶姐姐对奴婢的好，奴婢自然牢牢记在心里头。”麦芽心里头自然知晓梳妆的丫头另有红包可以拿，于是开口道谢。
桑叶一笑，又探头去看那砂锅里的鸡汤，“麦芽，这鸡汤你是从什么时辰熬上的？”