第十二章、“蒙古十字军”？！
在君士坦丁堡军民的欢呼声中，一艘造型优雅的白色帆船，劈开平静的海面，驶入了金角湾的港口。
温暖的冬日阳光，照射在金色的展翅天鹅船首像上，在人们的视野中反射出一片美妙绚丽的光晕。
一面白底红字的十字架旗帜，在这艘白色帆船的桅杆顶端，迎着清爽的海风高高飘扬。
自从土耳其人修筑的炮台要塞，在去年封锁了博斯普鲁斯海峡以来，已经很久没有船只从北方过来了。
从很久以前开始，东罗马帝国就只剩下君士坦丁堡这座城池，故而十万军民的吃穿用度几乎全靠海运。生死攸关的海上航路一旦中断，蜷缩在这座孤城之内的每一个人，都会有一种被扼住咽喉的绝望感觉。
多少年来，土耳其人一次又一次的围攻，让这个苟延残喘的微型帝国，始终在末日的边缘苦苦挣扎。
至于东罗马帝国双头鹰的荣耀和威严，更是早已在这个新时代的惊涛骇浪之中消磨殆尽。
早在上个世纪末期，东罗马帝国刚刚被土耳其人打得退化成一座城邦之际，君士坦丁堡的市民就知道这座城市已经没有希望了。苟延残喘多少年下来，到了1453年的时候，城里但凡是有条件有办法的人，都已经跑了，凡是在西欧有亲戚的家伙，几乎全都拖家带口地投奔了过去。甚至就连皇帝也不例外——半个世纪之前的约翰七世皇帝，就公然在西欧兜售自己的皇冠。价格仅仅是一座城堡和两万五千个佛罗林金币！
要知道，这可是东罗马帝国的皇位，是罗马文明千年传承的正统，带着凯撒和奥古斯都的光荣与辉煌，还为之葬送了不知多少条性命的王位啊。可就连这样的挥泪大贱卖，西欧的君主们还全都没啥兴趣。
于是，帕里奥洛加斯王朝只能继续在君士坦丁堡的城墙内苟延残喘。并且奇迹般地一直坚持到了今天。
总之，对于城内最后的罗马人来说，目前正是一个充满了衰败和灾难。并且逐渐走向毁灭的悲哀年代。
——香醇甘冽的美酒，丰盛美味的食物，豪情洋溢的讲演。血腥激烈的角斗，让少女贵妇为之陶醉的战争英雄，堕落糜烂的彻夜狂欢……在很多年以前的遥远过去，这一切宛如天堂般美好的奢华和欢乐，曾经是罗马公民在日常生活之中的重要调味剂，即使是在西部帝国陷落，只剩东部帝国独存之后也依然如此。
然而，随着时间的推移和帝国版图的萎缩，外加皇室财富的日益减少，这些令人兴奋的刺激、奢华和娱乐。却已经在君士坦丁堡一连消失了好几个世纪。无数人为此叹息忧郁，却又毫无办法。
——胜利的凯旋、帝王的荣耀、奢华的庆典……这些能让罗马人感到兴奋的东西，已经很久未曾在这个时代的君士坦丁堡出现了。甚至就连不被战火打扰的平静生活，都已经成为了一种奢望。
对于大多数人来说，在自己面临穷途末路的时候。不是在绝望中沉默，就是在绝望中寻找兴奋点。因此，在这个危机时刻，即使是只有一艘船的援军，也足以让深陷绝望之中的君士坦丁堡军民们兴奋上一番。
——已经有了第一艘船抵达这里，难道还会没有第二艘、第三艘船。满满地载着援军和粮食到来吗？
而皇帝陛下为了粉饰太平，特意在码头免费散发的黑面包，更是戳中了久困于饥馑的市民们的g点。
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